Galactic Disruptions (Courtesy of Your Local Cyborg) – (Microfiction)
(English)
When they rolled out the blueprints for the Longbow, a ripple of anticipation coursed through the room, but within Thoko, a single thought resonated: silence, vast and final.
Their bulk shifted uncomfortably in the too-sleek chair, a reminder of both their prairie-born physique and unconventional presence in this sleek, corporate venue.
Years as a tireless advocate for sustainability momentarily flashed by – countless forums, sincere appeals backed by meticulously compiled research, those infuriating debates… All for what? This weapon, elegant in its destructive promise, would likely render that work moot.
It was Mai’s Coming of Age ceremony that pushed Thoko beyond mere resignation.
Not the celebration itself – elasticity-inducing implants were commonplace now – but the sheer excess of it. Floating banquet tables laden with delicacies flown in from distant coastal farms, dancers augmented to near-inhuman flexibility… and Mai at the center, practically vibrating with pre-launch excitement.
The Mystery Longbow was to be her ‘graduation project,’ presented with that overly articulate manner common to privileged youth. As if exploring a newly charted asteroid was mere adventure.
Whispers of potential dangers barely registered under the awe about what Mai might discover – resources to be exploited, lifeforms untouched. And then, of course, the inevitable deafness the Longbow might inflict. Another ‘minor risk’ easily dismissed, all for galactic glory.
The absurdity of it all wrenched a laugh from Thoko, the sound muffled by the party’s din. A lifetime of careful, well-intentioned advocacy upended by a teenager’s ambition?
No. Despite their usual contentment, a sliver of long-dormant rage surfaced. Thoko’s secret burden of debt – masked by a carefully fabricated inheritance tale – suddenly felt less pressing. Those sacrifices, meant to ensure financial freedom to pursue their cause, now seemed absurdly pointless.
The blueprints floated back into focus. There were always flaws, loopholes buried in the fine print. Thoko wouldn’t stop the launch, not with their well-off image to consider. But perhaps they could disrupt the mission, buy time to remind this star-drunk society what truly mattered. Mischief sparked their adaptability, previously focused on legal maneuvers and gentle persuasions. Thoko had resources, the kind born of necessity, not youthful entitlement. It was time to weave a few inconvenient glitches into the Longbow’s galactic itinerary.
A little turbulence, an unexpected encounter fueled by well-placed misinformation… The possibilities for technologically-induced ‘accidents’ were delightful. It wouldn’t save the world, but it might shake the glitter out of some eyes. After all, wasn’t the ‘mournful avenger’ often fueled by a strange satisfaction in their quest? Thoko smiled, and beneath the practiced sincerity, a hint of danger glittered in their eyes.
日本語
ロングボウの設計図が配られたとき、会場には期待の波紋が広がったが、トホホという思いはひとつだった。
大草原生まれの彼らの体格と、この洗練された企業の会場での型破りな存在感を思い起こさせる。
無数のフォーラム、綿密にまとめられた調査に裏打ちされた真摯な訴え、腹立たしい議論……。この武器は、その破壊的な約束においてエレガントであり、おそらくその仕事を無意味なものにしてしまうだろう。
トホコが単なる諦めの域を超えたのは、マイの成人式だった。
祝賀会そのものではなく、弾力性を誘発するインプラントは今や当たり前だが、そのあまりの過剰さに。遠くの海岸沿いの農場から空輸された豪華な料理が並べられた宴会用のテーブル、人間に近い柔軟性まで増強されたダンサーたち……。
ミステリー・ロングボウは彼女の「卒業制作」であり、特権階級の若者にありがちな、あまりにも明瞭な物言いで発表された。まるで、新しく海図が作成された小惑星を探検することが単なる冒険であるかのように。
潜在的な危険性についてのささやきは、マイが発見するかもしれないものへの畏敬の念のもとで、ほとんど聞かれなかった。そしてもちろん、ロングボウが与えるかもしれない聴覚障害も。銀河の栄光のためなら、これもまた「小さなリスク」で簡単に片付けられる。
あまりの不条理さにトホホと笑ってしまったが、その声はパーティーの喧噪にかき消された。10代の若者の野心によって、慎重で善意の擁護が台無しにされるのか？
いや、普段の満足感とは裏腹に、長い間眠っていた怒りがこみ上げてきた。慎重にでっち上げられた相続の話によって覆い隠されていたトホコの借金という秘密の重荷が、急に差し迫ったものでなく感じられたのだ。自分たちの大義を追求するための経済的自由を確保するための犠牲が、今ではばかばかしいほど無意味に思えた。
青写真が浮かび上がってきた。細かい活字には必ず欠陥や抜け穴がある。トホホ……自分たちの裕福なイメージを考えれば、打ち上げを止めることはできないだろう。しかし、ミッションを中断させ、この星に酔った社会に本当に重要なことを思い出させる時間を稼ぐことはできるかもしれない。悪ふざけは彼らの順応性に火をつけ、以前は法的な作戦や穏やかな説得に重点を置いていた。トホコには、若さゆえの権利ではなく、必要から生まれた資源があった。ロングボウ号の銀河系の旅程に、いくつかの不都合な不具合を織り交ぜる時だった。
ちょっとした乱気流、誤った情報に煽られた予期せぬ遭遇……技術的に誘発された「事故」の可能性は楽しいものだった。世界を救うことはできないだろうが、何人かの目を輝かせることはできるかもしれない。結局のところ、「悲嘆に暮れる復讐者」はしばしば、その探求における奇妙な満足感に煽られるのではないだろうか？トホホ……」と微笑んだトホコの目には、練習された誠実さの下に、危険な気配が光っていた。
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